Sostenibilidad en el lugar de trabajo en Filipinas

Estaba en mi primer año de secundaria cuando un grupo de mis compañeros y yo tratamos de inventar una celda solar funcional a partir de algas verdes. Este es el primer recuerdo que tengo de mí mismo tratando de hacer algo al servicio del "movimiento verde". Éramos cuatro en ese grupo, y pasamos semanas recolectando algas verdes de los ríos cercanos. Tuvimos un éxito moderado en nuestro proyecto, ya que pudimos generar voltaje en nuestras células solares, como lo confirmó el probador múltiple del laboratorio de nuestra escuela secundaria. Estábamos bastante emocionados de haber hecho algo así, y pensamos eso. eventualmente, los paneles solares en un futuro no muy lejano (esto fue en 2007) incorporarían algas verdes de alguna manera.

Para resumir, tres de nosotros (75 por ciento del grupo de algas verdes) contrajimos dengue en algún momento durante la duración de nuestro proyecto. Resulta que las áreas que visitamos para recolectar algas estaban infestadas de mosquitos portadores del virus. Nos apodaron sin orgullo el "Dengue 3". Durante todo mi tiempo en la universidad, estuvimos completamente expuestos y predispuestos (en el buen sentido) a pensar que las energías no renovables eran cosas del pasado y que el mundo se estaba moviendo hacia la sostenibilidad y la conservación.

Por supuesto, estar inscrito en ingeniería mecánica significaba que nuestras clases de nivel superior trataban sobre motores diésel y centrales eléctricas de carbón, pero nuestro plan de estudios trató de equilibrar esto organizando foros ecológicos y alentando proyectos ecológicos para todos los participantes en la Semana de la Ingeniería.

¿Cómo se regulan las empresas ambientalmente?

Ahora que estoy alejado de una época tan idealista, año tras año, me doy cuenta de que los lugares de trabajo de hoy en día tienen mucho que hacer para ponerse al día en términos de apoyo a la sostenibilidad y el medio ambiente. La Oficina de Gestión Ambiental (EMB), un subgrupo del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), ha estado haciendo la mayor parte del trabajo pesado cuando se trata de hacer que las grandes empresas cumplan con las regulaciones sobre sostenibilidad y conservación.

Un ejemplo de ello es exigir a las empresas que nombren un Oficial de Control de la Contaminación (PCO), un empleado designado para dar cuenta de los desechos de una empresa: sólidos, líquidos, gas, químicos, energía, etc. Antes de que alguien asuma el título de PCO, deben pasar por un seminario de 40 horas organizado por cualquiera de las organizaciones de capacitación acreditadas del OGE.

Recuerdo el seminario al que asistí hace un par de años. Era una época tan diferente. El contenido del seminario ordenado por el OGE fue estimulante. Algunos de los oradores eran los propios empleados de EMB, defensores de la sostenibilidad cuyos salarios eran pagados por los contribuyentes. Aparte de los temas técnicos que necesitaban discutir, reprodujeron un video que mostraba desastres ecológicos. Incluso las oraciones diarias de pie antes de la sesión del día comenzaron con un video que mostraba la naturaleza, alabando a Dios por Su creación, y al hombre arrepintiéndose por los males que trajo: deformación, degradación y destrucción.

Uno de los videos mostrados por los oradores era un documental en blanco y negro sobre una ciudad costera en Japón donde el envenenamiento por mercurio se volvió rampante. Los pescadores y los ciudadanos que viven cerca de la costa y que obtienen su alimento principalmente del mar se contrajeron violentamente, uno de los síntomas comunes del envenenamiento por mercurio. Aún más inquietante fue que había niños afectados por la afección, lo que demuestra cuán malos habían sido los niveles de mercurio en esa región.

Construir un lugar de trabajo sostenible es algo más que cumplir con lo que el OGE ordena hacer a las empresas. Es más que solo rastrear desechos sólidos, monitorear el consumo de energía o implementar la segregación de basura. Tiene más que ver con cómo los empleados, incluso aquellos en los rangos más bajos o en los niveles más básicos, piensan sobre la sostenibilidad y la conservación.

¿Las etiquetas montadas en los botes de basura que dicen "biodegradable" o "no biodegradable" son suficientes para que los empleados obtengan alguna indicación de que la empresa para la que trabajan se preocupa por el medio ambiente? La segregación de residuos es buena en principio, y se ve bien cuando se implementa de la manera correcta, pero finalmente pierde su brillo una vez que se encuentra con un vertedero o vertedero.

La segregación de residuos como regulación parece perder su sabor cuando te das cuenta de que hay demasiada basura por ahí. Independientemente del tipo de residuos que esté produciendo individualmente o en grupo, la gran cantidad de residuos al final de la línea supera cualquier medida práctica que tome en el punto de partida.

Mi proyecto universitario en ingeniería sostenible

En una clase secundaria memorable en la universidad, se nos pidió que aplicáramos principios elementales de ingeniería de materiales y creáramos desde cero un producto—un ingrediente o componente utilizable para una aplicación del mundo real. Como el destino lo tendría, el mismo compañero mío que co-creó la celda solar de algas verdes en la escuela secundaria, un miembro de la Dengue 3 fue mi compañero de equipo en esta tarea.

No nos llevó mucho tiempo decidir qué producto desarrollar: tenía que ser algo que promoviera la tecnología ecológica o la sostenibilidad. Decidimos hacer tapas de botellas de plástico biodegradable después de que me mostrara un documental de YouTube sobre gaviotas y albatros muriendo en el Océano Pacífico debido a montones insondables de plástico flotando en el cuerpo de agua más grande del mundo. La autopsia de un pájaro reveló trozos de tapas de botellas de plástico dentro de su tracto digestivo.

Mi buen amigo y yo estábamos muy contentos con los resultados y obtuvimos buenas calificaciones en esa clase. Nuestra tapa de botella de plástico biodegradable pareció funcionar, ya que pudimos moldearla en la forma adecuada y probarla al darle la vuelta a una botella de plástico llena de agua. Se suponía que debíamos realizar pruebas de estrés y realizar algún tipo de análisis de fallas, pero creo que nunca lo hicimos. De todos modos, nuestro instructor estaba contento con nuestro resultado, y nos alegramos de que el futuro de la famosa botella de plástico tuviera alguna esperanza.

Hoy, aproximadamente nueve años después de ese proyecto menor, todavía bebo de una botella de plástico no biodegradable sellada con una tapa de plástico no biodegradable. Y lo hago más a menudo de lo que me gustaría. A veces, cuando pago una botella de agua en un 7-Eleven, recuerdo el documental sobre albatros que mi amigo me mostró hace nueve años. Qué triste es que las cosas no hayan cambiado mucho desde entonces.

Cambiando el rumbo a favor de la sostenibilidad y la conservación

Las mareas pueden estar cambiando lentamente a favor de la sostenibilidad y la conservación. Filipinas puede estar detrás de otros países en la creación de sus propias reglas y programas para promover el esfuerzo, pero poco a poco está haciendo algo de trabajo. El EMB puede ser un organismo de control patrocinado por los impuestos para hacer que las empresas sean más responsables, pero hay otra fuerza que se suma.

Con la promulgación de la Ley de la República n.º 11285, ahora se exige por ley otro tipo de funcionario designado por la empresa, ya sea un administrador de energía o un funcionario de conservación de energía. La Ley de la República No. 11285 parece el primer intento del país de crear un sistema a través del cual las empresas sean más responsables de su consumo de energía.

Es posible que el país no tenga tanta hambre de poder como otros países asiáticos con más poder de fabricación, como China, India e incluso Taiwán, pero Filipinas hace mella. Todavía estamos lejos de hacer que la sustentabilidad y la conservación sean parte de la forma de vida de todos los ciudadanos filipinos, a juzgar por la cantidad de gobiernos locales que aún permiten el uso de plásticos de un solo uso, pero con suerte, el movimiento verde aquí continuará ganando fuerza a pesar de nuestros sistemas. estar en una etapa de la infancia.