7 razones para no montar tu negocio en una zona económica especial

Greg de la Cruz trabaja en el centro de I+D de NCR Corp en Filipinas. Se interesa por la historia económica y la actualidad financiera mundial.

La Zona Económica Especial de Shenzhen se estableció en 1980 y fue una de las primeras ecozonas en China. De una población de solo 59.000 habitantes en 1980, Shenzhen alberga ahora a más de 12 millones de personas, lo que la convierte en la tercera ciudad más poblada de China.

Créditos fotográficos: Wikimedia Commons

¿Qué es una Zona Económica Especial?

Una zona económica especial, o ecozona, es un área seleccionada que está altamente desarrollada o tiene el potencial de convertirse en un centro agroindustrial, industrial, turístico/recreativo, comercial, bancario, de inversión o financiero (Economía Especial de Filipinas). Ley de Zonas de 1995).

Las ecozonas son áreas especiales dentro de un país o estado que disfrutan de incentivos, como exenciones fiscales, una relajación de las regulaciones, o simplemente se consideran territorios aduaneros separados. Están destinados a promover la inversión y la generación de empleo, especialmente de empresas extranjeras, que generalmente buscan formas de subcontratar partes de sus operaciones comerciales como un medio para reducir costos.

Por grandiosa que parezca la idea, también hay costos ocultos de que un gobierno cree ecozonas (como la apropiación de tierras y la degradación ambiental) que no reciben suficiente atención, porque la prioridad de una administración de atraer negocios a menudo supera las implicaciones sociales.

¿Por qué son populares las zonas económicas especiales?

Las zonas económicas especiales operan bajo la premisa de la facilidad para hacer negocios, ya sea para crear una atmósfera casi de laissez-faire o simplemente para reducir el costo de hacer negocios. Filipinas, por ejemplo, promulgó la Ley de la Zona Económica Especial de 1995 (RA No. 7916), que creó la Autoridad de la Zona Económica de Filipinas (PEZA).

Las empresas que registran sus actividades comerciales en PEZA u operan dentro de una ecozona normalmente tienen derecho a una exención del impuesto sobre la renta durante los primeros años y disfrutan de la tasa más baja del 5 por ciento del impuesto sobre la renta después de eso, en comparación con otras empresas ordinarias, que deben remitir el 25 por ciento. impuesto sobre la renta.

Pero por delante del resto del mundo en la creación de ecozonas dentro de su país estaba China, que en la década de 1980 se “abrió” al resto del mundo. Las ciudades costeras (Shenzhen, Zhuhai, Shantou y Xiamen) fueron las primeras de muchas de esas regiones que China convirtió en ecozonas.

En 1984, China creó 14 ecozonas más al abrir 14 ciudades costeras más a la inversión extranjera. Según FDI China, a partir de octubre de 2020, hay más de 20 ecozonas en áreas a nivel estatal, al menos siete SEZ específicas, 10 zonas piloto de libre comercio y 16 ciudades costeras abiertas, para un total de 168 "altas". zonas de desarrollo industrial tecnológico”.

Aunque India llegó tarde al juego cuando promulgó su primera política SEZ en 2000, ya alberga 238 SEZ. Y Filipinas, que comenzó a establecer ecozonas en 1995, ya tenía 277 para el año 2012.

¿Cuánto contribuyen las ecozonas a la economía de un país? Para China, casi una cuarta parte de su PIB se deriva de las ZEE; para India, casi un quinto, y Filipinas también un quinto.

Las zonas económicas especiales se han vuelto tan populares en los últimos años que un informe de 2019 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) mostró que en 2018, un total de 147 países habían establecido SEZ, de solo 29 países en 1975.

7 razones para no establecer su negocio en una zona económica especial en Filipinas

A pesar de las muchas ventajas claras de establecer un negocio dentro de una zona económica especial, también existen inconvenientes.

Aparte de estar potencialmente en una posición comprometida según el capricho de una administración, existen muchas desventajas invisibles para las empresas que eligen establecer operaciones en una ecozona. Aquí hay siete razones para no establecer su negocio en una zona económica especial.

1. Más burocracia de lo esperado
2. Injerencia del gobierno en los arreglos laborales
3. Períodos de bloqueo y restricciones
4. Escrutinio más detallado por parte de las autoridades
5. Corrupción de los funcionarios de aduanas
6. Problemas de vivienda de los empleados
7. Costos sociales

1. Más burocracia de lo esperado

Tanto por la "facilidad de hacer negocios": las autoridades de zonas económicas especiales como PEZA son notorias por requisitos onerosos sobre cualquier cosa que se haga dentro de la ecozona o por actividades que tengan que ver con mover cosas dentro y fuera de las ecozonas. Debido a que las ecozonas permiten negocios con tanta desregulación, el resultado correspondiente ha sido el aumento de actividades ilícitas realizadas dentro de estas fronteras especiales.

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El lavado de dinero, el tráfico de personas y la explotación ambiental fueron muy comunes desde el principio debido a la actitud de laissez-faire del gobierno, y debido a esta cultura de no intervención, la burocracia finalmente cobró impulso. Paranoico de que estas zonas económicas especiales se usarían para crear armas de destrucción masiva, las autoridades comenzaron a exigir documentación y permisos para cuando una empresa envía artículos dentro y fuera de las ecozonas.

El llamado “carril rápido”, que solía facilitar a las empresas de fabricación e ingeniería la importación y exportación de materiales específicos, ahora está acompañado de montones de informes y documentos de respaldo, junto con una solicitud de autorización dirigida a los administradores de la ecozona, que, debido a la multitud de empresas de la ecozona que han surgido, puede llevar meses obtener la aprobación o incluso la revisión.

Hay tanta burocracia dentro de las ecozonas y tarifas ocultas que los líderes empresariales a veces contemplan si el registro como una empresa SEZ valió la pena.

2. Injerencia del Gobierno en los Arreglos Laborales

¿Alguna vez pensaste que un gobierno pudo ¿Impedir a ciertas empresas trabajar desde casa o incluso hacer híbridos?

Eso es exactamente lo que sucedió en Filipinas cuando, en virtud de la Ley CREATE de 2021 (que se suponía que debía atraer inversores extranjeros), las empresas que disfrutaban de incentivos fiscales de agencias de promoción de inversiones como PEZA solo podían realizar sus operaciones exclusivamente dentro de las fronteras. de su zona económica.

Esto significaba que un estilo de trabajo híbrido, que permitía a los empleados trabajar desde casa, estaba prohibido para una empresa que registraba su negocio ante una autoridad de zona económica. En resumen, las empresas dentro de las zonas PEZA se vieron obligadas a traer a toda su fuerza laboral de regreso a la oficina, sin excepciones.

La Ley CREATE aparentemente ha fracasado en el sentido de que las empresas extranjeras, la mayoría de las cuales han aceptado el estilo de trabajo híbrido como la nueva normalidad, dudan en establecerse en Filipinas o son reacias a aumentar su fuerza laboral existente, no queriendo implementar un arreglo de trabajo pre-pandemia completamente en el sitio.

3. Períodos de bloqueo y restricciones

Un informe de la UNCTAD de 2019 destacó la importancia de las ecozonas para facilitar la entrada de nuevos negocios en un país. “A cambio”, decía el informe, “por estas concesiones aduaneras, fiscales y regulatorias; medidas de apoyo empresarial; e inversiones en infraestructura física, los gobiernos esperan que los inversores que operan en las ZEE creen empleos, impulsen las exportaciones, diversifiquen la economía y desarrollen capacidad productiva”.

Esta expectativa proveniente de las autoridades gubernamentales no es un simple acuerdo de apretón de manos. Por lo general, es un acuerdo de registro que contiene términos esenciales, como la cantidad de área de propiedad o arrendada por la empresa, la cantidad de ventas o ingresos que debe generar y, a veces, la cantidad de personas que debe emplear.

No solo eso, a veces se crea un "período de bloqueo" para que la empresa no pueda abandonar el barco después de uno o dos años rentables. Los gobiernos a veces crean un período de bloqueo mediante la implementación de una exención fiscal completa durante un número determinado de años, pero a veces el período de bloqueo puede presentarse en forma de multas y la revocación del registro de la empresa.

4. Escrutinio más detallado por parte de las autoridades

Si cree que puede dejar pasar operaciones turbias dentro de las zonas económicas especiales, piénselo de nuevo. Hay tanto escrutinio por parte de las autoridades sobre el funcionamiento de una empresa que casi cada pequeño movimiento que hace una empresa que implica la transferencia de activos da como resultado una inspección obligatoria por parte de estas autoridades.

Este sistema se ha convertido constructivamente en un sistema de orden de registro automatizado, en el que simplemente no se puede ocultar nada, y todo lo que las autoridades encuentren que no sea legal o no cumpla con las normas tendrá graves consecuencias.

Las zonas económicas especiales normalmente se consideran territorios aduaneros separados, ya que las actividades de importación y exportación generalmente disfrutan de impuestos y aranceles de cero a mínimos. Debido a esto último, las autoridades deben asegurarse de que lo que se mueve hacia adentro y hacia afuera esté asociado con lo que la empresa puede hacer legalmente.

Por lo tanto, estaría equivocado al decir que los funcionarios de la ecozona no husmean, porque la suposición correcta sería que estos funcionarios ahora saben qué oler, así que tenga cuidado.

5. Corrupción de los funcionarios de aduanas

Hablando de husmear, también debe tener cuidado con las personas del gobierno que tienen un sentido del olfato retorcido, o más específicamente, los funcionarios públicos que aprovecharán cada oportunidad para exprimir lo que puedan de las transacciones diarias.

Durante los debates presidenciales de 2022 para Filipinas, que fueron realizados por varios medios de comunicación, un tema que surgió mucho fue la pregunta: “Si llegara a ser presidente, ¿a qué agencia gubernamental investigaría primero por corrupción?” Y la abrumadora respuesta fue la Oficina de Aduanas (BOC).

Esto no quiere decir que todos los empleados y funcionarios provenientes de la BOC fueran corruptos, esto ciertamente nunca es el caso, pero algunas manzanas podridas del gobierno sin duda provienen de los funcionarios de aduanas. Cuando establece su negocio dentro de una zona económica especial, su suposición podría ser que aquí es donde el gobierno es menos corrupto, ya que supuestamente hay menos trámites burocráticos.

Desafortunadamente, es posible que este no sea siempre el caso, ya que los funcionarios de aduanas podrían aprovecharse de usted y hacer que las transacciones sean extremadamente difíciles o imponer aranceles e impuestos más altos de lo que deberían recaudarse.

6. Problemas de vivienda de los empleados

La generación de empleo es uno de los principales objetivos de un gobierno al establecer ecozonas, y el acceso a una gran cantidad de trabajadores es el beneficio correspondiente que se otorga a las empresas que se instalan. Las personas de las provincias vecinas y las regiones no industriales tienden a acudir en masa a la región o ciudad con una zona económica especial con la esperanza de conseguir un trabajo y conseguir uno que pague bien.

¿Cuál es la otra cara de este fuerte aumento de puestos de trabajo, podría preguntarse? Problemas de vivienda de los empleados. La oferta de viviendas asequibles para los trabajadores la mayor parte del tiempo simplemente no puede alcanzar la demanda. Algunas empresas hacen frente a esto integrando dormitorios dentro de sus oficinas o plantas; algunas incluso construyen sus edificios de tal manera que una parte es para producción y una parte más pequeña para apartamentos apilados.

Algunas empresas se aprovechan de la falta de viviendas cercanas para construir o comprar bienes inmuebles residenciales e incluso establecimientos comerciales, recuperando efectivamente los salarios que pagaban a sus trabajadores.

En cierto modo, las personas de las provincias son atraídas a estas zonas económicas especiales con la promesa de una vida mejor y la perspectiva de una "carrera" cuando en realidad es más probable que estén en una posición en la que apenas alcanzan a fin de mes. .

7. Costos sociales

Por último, pero no menos importante, los costos sociales. Debido a que a los gobiernos les resulta tan atractivo convertir tierras ociosas y agrícolas en zonas industriales, no se ha prestado la debida atención al impacto social de la creación de zonas económicas especiales.

Por lo tanto, si usted es una empresa que establece sus operaciones dentro de una ecozona, también podría estar ayudando e instigando efectivamente el crimen social cometido por el gobierno: destruir bosques, robar tierras a los agricultores, arrasar con la cultura de un pueblo, todo en el nombre. de mas dinero.

Sin mencionar que las empresas dentro de las ZEE son notorias por ser antisindicales y pueden escapar de cualquier situación si amenazan con irse o simplemente se reorganizan en otro lugar. Hay problemas laborales que no reciben suficiente atención dentro de las zonas económicas especiales, y ese es probablemente un buen tema para otro artículo.

¿Los costos superan los beneficios?

El verdadero impacto de las zonas económicas especiales tanto en las empresas como en los gobiernos aún no se ha expuesto realmente, y mucho menos medido. La buena noticia es que la reforma global ya se está llevando a cabo, con países que se unen para crear una tasa impositiva corporativa mínima universal y otras iniciativas. Es un comienzo.

Pero con el número de zonas económicas especiales que continúa aumentando cada año, parece que tanto las empresas como los gobiernos están dispuestos a absorber todos y cada uno de los costos para la sociedad, en aras de las ganancias. Es una situación desesperada.

Necesitamos que esta colusión público-privada se convierta en una asociación arraigada en la rendición de cuentas. Y necesitamos líderes de ambos frentes, empresas y gobiernos, para que se hagan cargo de hacer que las ecozonas sean más conscientes.