"Brushing": la estafa que debe conocer
Que es el "Brushing Estafa"
El término "brushing estafa" se refiere a un tipo de fraude en el que una empresa falsifica ventas para obtener reseñas positivas en línea. Aunque este tipo de fraude puede afectar a muchos consumidores, no hay una cifra específica de personas que hayan sido afectadas por el brushing estafa en general.
Sin embargo, se han reportado casos específicos de empresas que han utilizado esta técnica para enviar paquetes a personas que no han realizado compras con el fin de generar reseñas positivas en línea. En estos casos, las personas afectadas pueden ser aquellas que recibieron los paquetes no solicitados.
Es importante tener en cuenta que la mejor manera de evitar caer en este tipo de estafas es mantenerse alerta y desconfiar de cualquier empresa que solicite información personal o financiera sin una justificación clara.
Colgante Colibrí
Llega un paquete misterioso
El paquete llegó por correo a la casa de mi amigo: un sobre de burbujas pequeño e inocuo. Si bien la dirección y el número de teléfono del paquete eran correctos, el nombre no lo era. Una verificación rápida confirmó que no había vecinos llamados "Lionel C__", lo que significa que el paquete no fue enviado o entregado incorrectamente.
Preocupado de que fuera víctima de un robo de identidad, mi amigo abrió el paquete. Contenía un collar colgante bonito, pero obviamente económico, adornado con un colibrí azul. Buscó un albarán o un recibo de regalo, pero no encontró nada. La etiqueta de la dirección mostraba que el collar provenía de Filipinas, sin un nombre claro del remitente, solo un número de apartado de correos. Dado que el nombre del remitente y la dirección del remitente no estaban claros, mi amigo no tenía forma de alertar a la empresa de envío de que habían enviado el collar a la persona equivocada.
Mi amigo se preguntó si algún personaje infame se había apoderado de su tarjeta de crédito y se había embarcado en una juerga de carga. La compañía de la tarjeta de crédito rápidamente descartó las preocupaciones sobre el robo de identidad o el robo de la tarjeta de crédito, por lo que mi amigo concluyó que la compra probablemente fue un error, que quien envió el paquete pronto se daría cuenta y todo se corregiría.
Aproximadamente una semana después, llegó el segundo paquete. Nuevamente, el paquete vino de Filipinas, dirigido al inexistente "Lionel C__" ya la dirección de mi amigo. Esta vez contenía un par de aretes. Una vez más, el nombre del remitente y la dirección del remitente no estaban claros, no había albarán ni recibo de regalo, y no había cargos sospechosos en su tarjeta de crédito.
Paquete no solicitado
La estafa, descubierta
Cuando llegó el tercer paquete, esta vez de Fiji, fue casi cómico. "No me estoy riendo de ti", le dije a mi amigo, "me estoy riendo con tú."
Mi amigo fue víctima de "cepillado", una estafa de ventas y marketing relativamente reciente que utiliza Internet y el correo, y que se origina en el extranjero. Allí, las empresas crean cuentas de clientes falsas, hacen que las cuentas "ordenen" artículos reales vendidos por las empresas y luego envían los artículos a direcciones reales en los Estados Unidos.
Las empresas buscan reseñas positivas de "compradores verificados" para sus escaparates en línea, que pueden estar en sitios de vendedores como Amazon.com. Una vez que se entrega un artículo, el cliente falso escribe la reseña positiva bajo la apariencia de un "comprador verificado". Las reseñas positivas pueden hacer que los compradores reales crean que los artículos en cuestión gozan de buena reputación, lo que a su vez aumentará las ventas.
Tratando de rastrear al vendedor
Por curiosidad, intenté rastrear los paquetes hasta el vendedor, una tarea que resultaría imposible. Las víctimas del roce reciben paquetes sin los identificadores típicos, como el nombre real, la dirección, el número de teléfono o el número de seguimiento de ventas del vendedor. Los "paquetes de Lionel" tenían un código QR en la etiqueta de envío, así que comencé allí.
En el caso del collar colgante, una aplicación de lector de QR no podía leer un código QR. El código QR de los aretes contenía el número de artículo, pero no el nombre de la empresa ni información de identificación.
Usando búsquedas en línea, rastreé el número de SKU del colgante de colibrí hasta varias fuentes, incluidos vendedores en Alibaba, Amazon.com y Etsy. Sin embargo, no había forma de saber si alguno de estos vendedores envió el colgante.
Las otras pistas fueron las direcciones de devolución en las etiquetas de correo. Usando los mapas de Google, busqué una ubicación física que coincidiera. La dirección de Fiji no se asignó a un edificio específico. La dirección en Filipinas no parecía ser una dirección postal real.
Curiosamente, la dirección del remitente de Filipinas apareció en un par de búsquedas en Google. Otras víctimas de la estafa del cepillado han recibido productos económicos de la misma dirección de devolución. Una víctima recibió un pequeño paquete de semillas de plantas. Otro recibió una pequeña herramienta de metal de dudoso valor.
Examiné las reseñas de "compradores verificados" del colgante en Amazon, para ver si aparecía el nombre de Lionel. Dado que Amazon permite nombres de "usuario" en lugar de nombres reales, era imposible saber si el comprador falso dejó alguna reseña.
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Busqué el nombre "Lionel C__" en Internet y en una base de datos de ascendencia. Si bien el nombre existía, la mayoría de mis coincidencias de búsqueda fueron para personas fallecidas en el otro lado de los EE. UU. No había fósforos cerca.
Por último, intenté encontrar al vendedor de los aretes a través de su "firma" en la etiqueta de envío. Con solo un apellido, era demasiado vago para encontrar algo significativo.
Claramente, la estafa del cepillado funcionó para estas empresas. La empresa/vendedor de los productos podría permanecer fácilmente oculto, se podrían colocar críticas positivas y nadie se daría cuenta.
¿El cepillado es realmente un delito?
Si bien el cepillado parece un delito sin víctimas en la superficie, es ilegal en los Estados Unidos y en muchos otros países, incluida China, que las empresas utilicen tácticas de venta engañosas. Esto incluye la creación de reseñas en línea falsas de compradores falsos.
La dificultad está en atrapar a los criminales. Las empresas en China son sofisticadas en el uso de la estafa, estableciendo compradores falsos en otros países (como Filipinas y Fiji), lo que hace imposible rastrear a los compradores falsos hasta una empresa real. A menudo, el comprador puede "pedir" productos caros, pero la empresa enviará imitaciones baratas en su lugar. El comprador falso, sin embargo, escribirá una crítica entusiasta del producto caro. Esto le da al vendedor sin escrúpulos una ventaja de ventas injusta sobre los vendedores legítimos y honestos en el mercado en línea, donde las reseñas positivas ayudan a impulsar las ventas.
Es extremadamente rentable para las empresas utilizar prácticas engañosas como el cepillado. Los artículos que se envían suelen ser muy económicos. Las empresas extranjeras en países como China tienen acceso a un sistema de correo que les permite enviar paquetes a Estados Unidos a bajo costo. Debido al potencial de una gran recompensa, es mucho más barato para estas empresas participar en una estafa de cepillado que pagar una campaña legítima de ventas y marketing.
¿Víctima del cepillado? Esto es lo que debe hacer
Si se encuentra siendo el objetivo involuntario del cepillado, aún debe protegerse, incluso si siente que está siendo "compensado" debido a los bienes gratuitos que está recibiendo. No sabe qué más hará esa empresa con su información de identificación personal. Algunas cosas que debe hacer incluyen:
- Ponga una alerta de fraude a su nombre con las principales agencias de informes crediticios. Esto protegerá su crédito en caso de que alguien intente abrir nuevas cuentas a su nombre.
- Si los paquetes provienen de Amazon o Alibaba, infórmeles que es víctima de un cepillado. Amazon intentará rastrear a la empresa y evitar que venda en su sitio.
- Escriba "Devolver al remitente" en el paquete y haga que la oficina de correos intente devolver el paquete.
- Si los paquetes llegan a su casa pero están dirigidos a alguien que no vive allí (es decir, un nombre falso), vaya a su oficina de correos y presente una queja ante el administrador de correos.
- Continúe monitoreando su tarjeta de crédito por cargos fraudulentos.
Finalmente, si sospecha que es víctima de un robo de identidad, conozca los pasos a seguir para la recuperación en el sitio web de Robo de Identidad administrado por el gobierno federal.
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