La vivienda como mercancía: la crisis de asequibilidad en Canadá

“Los mercados inmobiliarios y de vivienda en todo el mundo se han visto transformados por los mercados de capital globales y el exceso financiero. Conocido como la financiarización de la vivienda, el fenómeno ocurre cuando la vivienda se trata como una mercancía, un vehículo para la riqueza y la inversión en lugar de un bien social”.

Esa es una cita del Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el Derecho a la Vivienda. Según el ponente, más de mil millones de personas en todo el mundo viven en viviendas inadecuadas o sin ninguna vivienda porque los inversores adinerados han hecho subir el precio del alojamiento.

Los precios de la vivienda se han disparado.

Crisis de asequibilidad

El mercado inmobiliario canadiense es típico de lo que ha sucedido en los llamados países industrializados “ricos”. El Royal Bank of Canada nos da una regla empírica para medir los costos de vivienda aceptables: “No más del 30 por ciento al 32 por ciento de su ingreso anual bruto debe destinarse a 'gastos hipotecarios': capital, intereses, impuestos a la propiedad y calefacción. costos . . ”

Otra regla empírica proviene de la experta en gestión de deuda Gail Vaz-Oxlade “. . . puede permitirse gastar 2,5 veces el ingreso bruto de su hogar. En otras palabras, si usted y su amigo ganan $100 000 entre los dos antes de impuestos, pueden gastar $250 000 en una casa”. La gran pregunta es: "¿Dónde puede encontrar una casa en Canadá por $ 250,000?" La respuesta está en pocos lugares y ciertamente no en ninguna de las principales ciudades, que es donde vive la mayoría de los canadienses.

El costo promedio de una casa en Canadá en diciembre de 2021 fue de $488,000. Al mismo tiempo, el salario promedio por hora en Canadá fue de $27,70. Eso se traduce en $54,735 al año, por lo que la pareja teórica de la Sra. Vaz-Oxlade gana un ingreso bruto total de $109,470. La regla del 32 por ciento del Royal Bank dice que estas personas pueden gastar $2,919 al mes en costos de mantenimiento.

Cálculos detallados sugieren que esta pareja puede tener una hipoteca de $380,000. Eso significa que, con un pago inicial del 10 por ciento, pueden comprar una propiedad que cueste $420,000. Pero, como hemos visto, eso es $68,000 menos que el precio promedio en Canadá.

Esos números se aplican en muchas otras jurisdicciones. El Fondo Monetario Internacional dice que los aumentos de precios de la vivienda ahora están sincronizados con los de Sydney, Londres, Nueva York y otras ciudades importantes.

Los especuladores

Los precios de las propiedades en Vancouver han sido llevados a niveles fuera de alcance por varios factores. Durante 2016 y 2017, los inversores asiáticos, en su mayoría chinos, inyectaron mil millones de dólares al año en bienes raíces en Vancouver. En 2001, la vivienda unifamiliar promedio en Vancouver se vendió por $369,000. Para enero de 2016, el precio había subido a $1.827 millones. Desde entonces, ha habido un debilitamiento del mercado debido a que un impuesto a la especulación ha llevado a los inversores a buscar gangas en otros lugares.

Pero, la culpa del aumento vertiginoso de los precios de la vivienda puede recaer sobre muchos hombros. Aquí está el Fondo Monetario Internacional: "Los inversores institucionales, las firmas de capital privado y los fondos de inversión en bienes raíces han estado cada vez más activos en las principales ciudades como Ámsterdam, Sídney y Vancouver en busca de mayores rendimientos".

Y luego, están los lavadores de dinero. En mayo de 2019, el gobierno de la Columbia Británica informó que los acuerdos inmobiliarios por valor de $ 5200 millones en la provincia en 2018 involucraron dinero sucio. Gran parte de este efectivo parece provenir de Rusia a través de las manos complacientes de los bancos que no hacen preguntas entrometidas sobre su procedencia.

Es una repetición de la estrategia utilizada por los multimillonarios rusos que esconden su dinero en propiedades en Londres, Inglaterra. Es una ironía suprema que las personas que obtienen su riqueza a través de actividades delictivas quieran almacenar sus riquezas en países que operan bajo el estado de derecho.

Así funciona el mercado de alquiler

A medida que los altos precios de compra obligan a más y más personas a dejar de ser propietarios de su propia casa, la siguiente opción preferida es alquilar. Pero, aquí hay un efecto dominó de los costos inmobiliarios altísimos. Economics 101 nos informa que a medida que aumenta la demanda y la oferta no, los precios aumentan. Una vez más, Canadá se convierte en un amplio ejemplo para la mayoría de las ciudades occidentales. “Por primera vez en décadas, la demanda de viviendas de alquiler está superando a la propiedad, lo que eleva los precios de los alquileres y profundiza los problemas de asequibilidad de la vivienda en Canadá (globo y correomayo de 2018).”

Costos de alquiler por ciudad

PadBlogger es un servicio que monitorea los alquileres de apartamentos. Estos son algunos costos mensuales promedio de alquiler de apartamentos de dos habitaciones en ciudades canadienses en mayo de 2019:

• Vancouver: $3,090
• Toronto: $2,850
• Ottawa: $1,550
• Calgary: $1,300

Muchas de estas ciudades están experimentando aumentos en los precios de alquiler de hasta un 15 por ciento al año. Una de las principales razones de estos saltos de precios es la escasez crítica de viviendas construidas para alquilar. Y, otra razón es que muchas unidades de vivienda están desocupadas. En 2017, Statistics Canada informó que Toronto tenía 99 000 unidades vacantes en una ciudad con una población de tres millones.

Los inversores no quieren ser propietarios. Quieren estacionar su dinero y verlo crecer a medida que aumenta el valor de su propiedad. Sube el costo del alojamiento, de modo que la Asociación de Vivienda sin fines de lucro de Columbia Británica dice que el 18 por ciento de los inquilinos de Canadá gastan la mitad de sus ingresos en vivienda. Los expertos financieros dicen que este es un nivel de crisis para los costos de vivienda. Pero, ¿qué van a hacer estas personas? Su próxima opción es la falta de vivienda.

Sin techo

Todos los países más prósperos del mundo ahora están experimentando una epidemia de personas sin hogar. Siempre ha habido un pequeño subconjunto de la población que, por una u otra razón, duerme a la intemperie, pero esto es diferente.

Aquí hay algunos números de la Asociación de la Copa Mundial de Personas sin Hogar:

• En Australia había más de 116.000 personas sin hogar en agosto de 2016; eso es un aumento del 13,7% con respecto a 2011.
• El recuento oficial en Japón es una población sin hogar relativamente pequeña de 25.000. Sin embargo, se estima que tres millones de personas duermen en cibercafés abiertos toda la noche.
• En Bruselas, la capital de Bélgica, un recuento en 2016 encontró 3.386 personas sin hogar; un aumento del 96 por ciento desde 2008.
• La Junta Nacional de Salud y Bienestar de Suecia contó 33.250 personas sin hogar durante una sola semana en 2017.
• Más de 40 millones de estadounidenses vivían en la pobreza en 2017 según las Naciones Unidas y, de estos, 550.000 no tenían hogar.

Por supuesto, estos se encuentran entre las naciones más ricas del mundo. El problema es mucho peor en los países pobres.

Factoides de bonificación

• El economista estima que el valor de todas las viviendas en todo el mundo es de unos 200 billones de dólares; eso es casi tres veces lo que valen todas las acciones de la empresa que cotizan en bolsa.
• Para hacer frente al aumento de los costos de la vivienda, muchas personas se aglomeran para compartir la carga. Este no es un buen plan, pero para algunos es inevitable. Existen problemas de salud asociados con el hacinamiento junto con la falta de privacidad y la mayor probabilidad de conflicto. La organización benéfica británica Shelter agrega que "las condiciones de vida estrechas dañan las relaciones familiares, afectan negativamente la educación de los niños y causan depresión, estrés y ansiedad".
• Según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos,

El derecho internacional de los derechos humanos reconoce el derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado, incluida una vivienda adecuada. A pesar del lugar central que ocupa este derecho dentro del sistema legal mundial, más de mil millones de personas no cuentan con una vivienda adecuada. Millones de personas en todo el mundo viven en condiciones que ponen en peligro su vida o su salud, en barrios marginales superpoblados y asentamientos informales, o en otras condiciones que no respetan sus derechos humanos ni su dignidad. Más millones son desalojados por la fuerza, o amenazados con desalojo forzoso, de sus hogares cada año.