Tendencias de lectura de libros que los autores deben conocer
Heidi Thorne es una defensora de la autoedición y autora de libros de no ficción, libros electrónicos y audiolibros. Ella es una ex editora de un periódico comercial.
Los autores pueden entrar en modo de autocompasión cuando ven que las ventas de sus libros no cumplen con sus objetivos o necesidades. Si bien reflexionar sobre cómo el marketing de su libro podría no estar a la altura puede ser valioso, vale la pena observar las macrotendencias en la lectura de libros y los hábitos de compra que podrían estar afectando sus ventas. ¡Puede que no seas tú!
La lectura de libros electrónicos está creciendo. . . Tal vez y lentamente
Según un informe de Pew Research publicado en enero de 2022, 3 de cada 10 estadounidenses ahora leen libros electrónicos, lo que representa un aumento del 25 % en 2019. Sin embargo, en el mismo estudio, el 65 % de los adultos informaron haber leído un libro impreso el año pasado.
Es difícil saber si este aumento en el consumo de libros electrónicos se debe a una adopción más generalizada del formato. El estudio se realizó a principios de 2021. Por lo tanto, existe la posibilidad de que este aumento aún se deba a una mayor compra de libros electrónicos durante la pandemia, cuando las personas no compraban libros al por menor y buscaban opciones de compra sin contacto.
Estoy sorprendido por la baja y lenta tasa de adopción de los libros electrónicos. Con el aumento del consumo de medios en teléfonos inteligentes y tabletas como el iPad, parecería ser una evolución natural. En el tiempo, íbamos al cine a ver películas. Ahora eso se está convirtiendo en un artefacto histórico que ni siquiera creo hombre araña las secuelas podrán guardarse durante mucho más tiempo. ¿Por qué la resistencia?
Me pregunto si esto se debe a que los primeros libros electrónicos dependían de dispositivos como el Kindle. ¿La gente pensaba que los libros electrónicos no se podían leer en otros dispositivos? El Kindle se lanzó en 2007, al igual que el iPhone. La aplicación Kindle estaba en la App Store de Apple en 2009. Estas dos tecnologías innovadoras se estaban desarrollando en paralelo.
Parte de esto puede deberse a lo que definimos como un "libro", un tema que abordaré nuevamente en un momento. Existe la posibilidad de que la gente quiera desconectarse de sus pantallas. Lo entiendo. Pero están más que dispuestos a consumir todo tipo de videos de YouTube, programas de televisión, películas y redes sociales, en cualquier momento, de día o de noche, incluso en sus teléfonos inteligentes. También puede haber un poco de esnobismo de formato involucrado. No es un libro “real” a menos que esté impreso.
La gente está leyendo menos libros que en el pasado
Como se informó en Statista, el 83 % de los encuestados indicaron que leyeron al menos un libro el año pasado, lo cual es similar a las encuestas de 2016 y 2005. Pero, en general, el consumo de libros está cayendo.
En 1999, las personas encuestadas en EE. UU. leían 18,5 libros al año. Para 2021, ese número se había reducido a 12,6. Eso es una caída del 32% en el consumo de libros en dos décadas. También se debe tener en cuenta que esto incluía libros electrónicos y audiolibros.
Aunque el informe no indicó por qué se observan estos resultados, tengo mis teorías.
Disponibilidad de sustitutos de libros
Creo que la teoría económica de los sustitutos puede explicar parte de estos resultados. Hoy en día, las personas tienen una gran cantidad de contenido que puede sustituir a la lectura de libros.
Mirando a 1999, la era de las redes sociales, YouTube y los podcasts aún no había amanecido. Hoy en día, las personas tienen más opciones y pueden satisfacer sus necesidades de información y entretenimiento en una variedad de formas que antes no estaban disponibles.
La cantidad de tiempo disponible puede no ser muy diferente que en el pasado. A medida que más y más opciones irrumpen en el panorama del contenido, las personas pueden sustituir estos nuevos canales de contenido por libros.
Es posible que los lectores encuestados ni siquiera se den cuenta de que sus hábitos de consumo de libros han cambiado a lo largo de los años. No piensan: "Oye, estoy consumiendo más redes sociales, videos, podcasts o lo que sea en estos días y no tengo tiempo para leer libros".
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Simplemente responden con cuántos libros están leyendo ahora y es poco probable que recuerden cómo respondieron en el pasado. Afortunadamente, tenemos datos de encuestas de nerds de estadísticas que miden tales tendencias.
Tengo que admitir que soy como estos lectores de libros en el público en general. Estoy leyendo menos "libros" que en el pasado. Simplemente no tengo tiempo, dado el tiempo que dedico a la investigación en línea, la escritura, las redes sociales y la creación de contenido.
Todo lo que tengo que hacer es mirar mi estantería personal. Los derechos de autor sobre los libros impresos se agrupan alrededor de la década de 1990 hasta alrededor de la década de 2010 y luego se detienen. Mi Kindle, por supuesto, es ahora mi “estantería” principal. Mi pila de TBR, impresa o virtual, se está haciendo más pequeña.
Incluso dudo en comprar libros porque no creo que tenga tiempo para leerlos. Más de la mitad de lo que hay en mi Kindle está marcado como no leído; no está sin abrir, solo sin terminar.
Dado mi comportamiento, me siento como un hipócrita incluso hablando de escribir y autoeditar libros.
¿Qué es un libro? . . ¿En serio?
¿Alguna vez te has parado a pensar qué es realmente un libro?
Durante el último medio milenio más o menos, hemos conocido un libro como una pila de páginas impresas que contienen una historia u otra información. Luego, cuando apareció el libro electrónico en los primeros años del siglo XXI, era algo así como sus predecesores de libros impresos. Los lectores de libros electrónicos tenían aproximadamente el tamaño de un libro de bolsillo comercial, con el texto organizado en páginas virtuales.
Creo que el caso más importante para la destrucción de nuestra definición de libro es el audiolibro. No está unido visualmente. No hay tal cosa como páginas. Un lector no necesita una representación del texto en papel o en una pantalla para consumir el “libro”.
También tenemos que considerar el servicio de lectura de libros por suscripción de Amazon, Kindle Unlimited. Está vendiendo acceso al contenido de su libro, no al libro en sí.
Luego está Kindle Vella, aunque tengo mis dudas sobre la viabilidad de esta oferta de ficción serializada. Pero, ¿una colección, o temporadas, de episodios de Kindle Vella es un libro? Se podría argumentar que lo es. ¿Cuál es la diferencia entre los episodios y capítulos de Vella?
Tal vez debamos considerar el contenido del libro como contenido de formato largo, independientemente de la tecnología utilizada para entregarlo y consumirlo. Tal vez el término libro sea irrelevante en algún momento en el futuro.
¿Qué significa todo esto para los autores?
Creo que los autores deben considerarse menos como "autores de libros" y más como "creadores de contenido". ¿Su trabajo siempre debe estar en una pila de páginas impresas o virtuales encuadernadas? ¿Has dado el salto al audio, si es apropiado para tu contenido? ¿Ha explorado otras formas de expresar y compartir sus talentos creativos?
Parte del problema está en empaquetar nuestro contenido para que sea comercializable. Un libro es fácil y familiar para autores y editores. Otros formatos no lo son.
Creo que todo esto apunta a la necesidad de que proporcionemos nuestro trabajo en múltiples formatos para satisfacer las necesidades, deseos y comportamientos cambiantes de nuestras audiencias.
Este artículo es preciso y fiel al leal saber y entender del autor. El contenido es solo para fines informativos o de entretenimiento y no reemplaza el asesoramiento personal o el asesoramiento profesional en asuntos comerciales, financieros, legales o técnicos.
© 2022 Heidi Thorne
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